Les 22 et 23 février 2013 :

C'est dans un véhicule tel que celui-là que nous décollons de Chiang Mai
à 10 h30 pour Chiang Kong, nous y passerons notre dernière nuit thaïlandaise avant de voguer vers le Laos.
Nous avons pris le transport de ce passage de frontière ainsi que les 2 jours en slow boat jusqu'a Luang Prabang chez http://www.travelhubchiangmai.com/laos.html à Chiang Mai que nous recommandons.
Pour le prix total de 45 euros /pers avec la première nuit en hôtel, 3 repas et une aide aux formalités.
Nous avons comparé le prix avec des voyageurs complètement indépendants.
La différence est quasi nulle avec en plus pour nous le choix d'un bon hôtel à Chiang kong et une attente limitée au poste frontière.

A mi-chemin on s'arrête même au temple blanc de Chiang Rai.
Nous l'avons déjà visité mais c'est une belle surprise pour les autres voyageurs.

On arrive à notre hôtel "le Namkong", et la première chose que nous faisons est de remplir notre demande de visa pour la remettre à l'hôtel, ainsi que notre passeport et nos dollars pour les visas (35 dollars pour moi et 40 pour James qui est britannique).

Notre hôtel est plus que correcte, dans un jardin exotique, avec une piscine et des jolies chambrettes en bois.

Chiang Kong par contre présente un intérêt relatif. Hormis un beau temple en centre ville et notre première vue du Mekong.

Les prix sont raisonnables. Il y a des distributeurs à Chiang Kong mais beaucoup fonctionnent mal. Il vaut mieux prévoir ses retraits d'argent avant.
Pour info, les baths et les dollars sont acceptés partout au Laos en plus du kip national. Seul impératif, les visas se payent en dollars.

Première frimousse laotienne...

Le lendemain, première étape, nous traversons le Mekong vers l'autre rive en 5 mns. Ça y est, on est au Laos.

Pas de doute on y est vraiment ! la bière lao et les baguettes françaises sont là.

Nous passons le bureau de l'immigration en 10 mns, un responsable de notre groupe nous remet nos passeports avec visas sans aucune attente.
Puis c'est l'attente des autres voyageurs à la terrasse d'un café.

Avec le Mekong pour horizon.

Enfin on embarque dans ce bateau-là.

Le bateau démarre doucement. Nous y sommes très bien installés et tous ceux qui ont prévu des coussins rembourrés s'apercoivent qu'ils les ont acheté pour rien. C'est un bonheur de voir défiler le paysage le long des rives. Le bateau est parfaitement stable. De plus le temps est idéal. Pas de chaleur excessive ni de moustiques...

Certains s'endorment.

Pendant que nous on savourre le paysage et la bierre lao (parait-il la meilleure d'Asie).

Et quel paysage...

Parfois des enfants viennent sur les rives pour saluer le bateau.

Enfin nous arrivons à Pakbeng, sorte de gros village sans attrait particulier.
Les rabatteurs de guest sont là et prennent d'assaut tout nouveau voyageur...
Nous, nous avons des porteurs à disposition et c'est tant mieux car la côte qui permet d'arriver au village est raide avec nos invraisemblables bagages (Juste avant nous étions en Thaïlande ou James a du emmener TOUT son équipement de plongée pour son exam d'instructeur).

Mais pourquoi des porteurs ?

Tout simplement en raison de mon 2 eme cadeau de pré-anniversaire !
Mais ça, c'est dans l'article suivant qu'on en cause...

De Huay Xai a Pakbeng en slow boat...

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